원래 올해의 예정에 없던 앨범이었지만, 내심 아쉬움이 많이 남던 것이었다. <SWAG>가 처음 공개된 이후 음악계에선 한동안 이슈가 되었던 것 같고, 올여름 나도 스트리밍으로 이 앨범을 자주 들었다. <SWAG> 한 편의 앨범만으로도 충분히 새롭고, 완전하고, 또 놀라웠지만 한 달쯤 뒤에 깜짝 공개된 자매 앨범 <SWAG II>로, 저스틴 비버는 다시 한번 음악팬들의 이목을 집중시켰다. 뮤지션들이 이렇게 서프라이즈 앨범을 내는 경우를 종종 봐왔는데, 이번에도 효과는 아주 좋았던 것 같다. <SWAG>의 서사적 층이 더욱 두터워지는 결과를 불러왔으니 말이다. <SWAG>가 처음 공개되었을 때 그 앨범을 즐겨 들었던 것처럼–역시, 내가 집에서 꽤 많은 시간을 보내는 부엌에서–<SWAG II>가 나왔을 때 그 앨범도 스트리밍으로 들어 보았다. 가사는 잘 모른 채 부엌에서 흘려들으면서 사운드의 이미지와 느낌에 집중하는 가벼운 청취였지만, 두 앨범 모두 느낌이 좋았다. 저스틴 비버의 감미롭고 내밀한 목소리, 과하지 않은 멜로우한 질감의 비트 등은 여전했다. 한층 세련되고 내추럴한 알앤비 팝 장르의 BGM이 여과 없이 나의 일상으로 스며들었다. 이 기회에 잠깐 그의 데뷔 시기를 돌아보기로 한다. 캐나다 태생의 저스틴 비버는 홀어머니 아래에서 자라며 악기들을 배우고 익히게 되었다. 가족들이나 친구들과 공유하려는 목적에서 그의 어머니가 비버의 알앤비 커버 곡들의 영상을 유튜브에 올렸는데 이것이 점차 대중적으로 알려지게 되었고, 결국 레이블과 계약을 맺으며 데뷔 앨범을 내기에 이르렀다. 미성년기의 중성적 목소리를 들을 수 있는 데뷔 앨범 <My World 2.0>에 수록된 Baby가 크게 히트하면서 그는 틴에이지 팝 스타의 반열에 오르게 된다. 이후 EDM을 가미한 두 번째 앨범, <Believe>로 스타 이미지에서 어느 정도 탈피하고 팝 보컬리스트로 자...

     올 한 해 보인 디종의 행보는 누구든 부러워할 만한 것이었다. 두 번째 정규 앨범 <Baby>가 처음으로 공개되던 지난여름 전후로, 본 이베어(Bon Iver)의 앨범 <SABLE, fABLE>의 피처링에 참여하고 팝스타 저스틴 비버(Justin Bieber)의 컴백작 <SWAG>에서 주요 프로듀서로 활약하며 그의 이름을 더욱 널리 알렸다. 이러한 왕성한 컬래버레이션은 첫 그래미 노미네이션으로 이어지며 결국 그를 동시대의 음악계를 뜨겁게 달구고 있는 핵심 인물로 주목받도록 했다. 올가을 개봉한 영화 <원 배틀 애프터 어나더>에서는 단역이지만 배우로도 출연해 나로서는 이 뮤지션을 그냥 스쳐 지나갈 수가 없는 한 해였던 것 같다. 이만하면 ‘올해의 인물’ 중 한 사람이라 말해도 지나침이 없을 것이다. 2021년 나온 데뷔 정규 앨범 <Absolutely>를 통해 디종은 개성이 매우 강한, 패기 넘치는 뮤지션의 이미지로 각인되어 있었다. 이번 기회에 그의 음악을 더욱 폭넓게 듣고 추적해 보면서 처음 각인된 ‘쎈’ 이미지 주변으로 부드럽게 번져가는 뮤지션의 실루엣을 그려볼 수 있었다. 디종의 노래들은 가사 전달력이 유난히 높아서 그 이유를 한 번 알아보고 싶었다. 그의 목소리는 기본적으로 허스키하고 거침없는 배짱을 지녔고 노랫말은 여과 없이 감정을 전달하며 청자의 내면으로 파고든다. 이건 언어나 노래의 놀라운 효능이기도 하다. 메시지, 이미지, 혹은 분위기 따위를 수신하는 입장에서 청자는 전달력이 남다른 디종의 노래들을 통해 애써 긴장하거나 노력하지 않고도 느닷없이 누군가의 진심을 듣게 되는 것이다. 높은 가사 전달력은 그의 음악에서 탁월한 이점으로 작용하고 있는 것 같다. 보컬 프레이징의 탄성과 자유로움, 그로 인해 자연스럽게 형성되는 그루브는 타고났다고 표현해도 좋을 것 같은 블루스 정서와 리듬감을 지닌 채, 큰 굴곡을 그리며 청자의 감정 속으로 침투한다. 비유하자면 디종...